¿Cuál es el único país del mundo capaz de alimentarse según los criterios de una dieta sana y sostenible?
¿Crees que los gigantes agrícolas dominan la autosuficiencia mundial? Piénsalo de nuevo. Un pequeño, discreto pero ejemplar país tropical se lleva el título.
Investigadores de las universidades de Edimburgo (Escocia) y Gotinga (Alemania) querían saber en qué medida 186 países son capaces de alimentar a sus poblaciones sin depender de las importaciones, según una dieta considerada sana y sostenible: la dieta "Livewell" desarrollada por el WWF.
Descubrieron que solo un país cumple todos los requisitos para una autosuficiencia saludable, sostenible y completa. Ese país no es China, ni Estados Unidos, ni Francia. Es un pequeño estado sudamericano.
7 grupos de alimentos bajo el microscopio
Para ser considerada autosuficiente, una nación debía cubrir completamente las necesidades de su población en siete grupos clave: frutas, verduras, lácteos, pescado y mariscos, carne, verduras con almidón, legumbres, frutos secos y semillas. Estos son pilares esenciales de una dieta equilibrada, baja en sal, azúcar y grasas, y moderada en carne. Esta dieta no solo es beneficiosa para la salud, sino que también reduce el impacto ambiental.
El veredicto es claro: más de un tercio de los países solo pueden cubrir sus necesidades alimentarias con uno o dos de estos grupos. Peor aún, seis países, especialmente en Oriente Medio, como Qatar, los Emiratos Árabes Unidos e Irak, no cumplen ninguno de estos criterios.
Menos del 25 % produce suficientes verduras para satisfacer sus necesidades. Alrededor del 60% ni siquiera cubre la mitad de su consumo nacional de pescado. En cuanto a los productos lácteos, solo el 44 % de los países lo consigue, con la excepción de Europa, que presenta un buen rendimiento en este aspecto.
Un defensor silencioso de la resiliencia alimentaria
Solo un país alcanza la cima: Guyana. Este pequeño estado tropical, fronterizo con Venezuela y Surinam, con una población de menos de 800.000 habitantes, es el único del mundo que ha logrado la autosuficiencia en los siete grupos alimentarios. Esta hazaña es aún más notable dado que, en gran medida, pasa desapercibida en las clasificaciones agrícolas tradicionales.
¿Cómo se explica esto? Guyana se beneficia de un clima propicio para una gran diversidad de cultivos, suelos fértiles y una economía aún relativamente poco industrializada, lo que hace que su producción local esté fuertemente orientada a la alimentación nacional. Así, combina una abundante vegetación, la pesca local, la ganadería y el cultivo de legumbres.
Justo detrás, China y Vietnam alcanzan 6 de los 7 grupos, lo que sigue siendo magnífico, pero insuficiente para una autonomía completa.
Un mundo (muy) dependiente del comercio
El estudio también destaca una paradoja global: los países del Norte suelen sobreproducir carne y leche, mientras que los del Sur tienen dificultades para satisfacer sus necesidades de verduras, legumbres y pescado. Por ejemplo, el 91 % de los países del África subsahariana no logra la autosuficiencia total en verduras. Y el 82 % no logra la autosuficiencia en productos lácteos.
Además, muchos países dependen en gran medida de un solo socio comercial. Por ejemplo, los países caribeños para los alimentos ricos en almidón o algunas naciones europeas para las legumbres.
¿Por qué es esto un problema?
A primera vista, depender de las importaciones no es necesariamente malo, porque hay razones válidas y a menudo beneficiosas por las que un país no produce la mayoría de sus alimentos: clima, tipo de suelo, especialización agrícola, etc.
Pero esta dependencia se vuelve peligrosa ante crisis globales: guerras, crisis sanitarias, bloqueos en las cadenas de suministro. El conflicto en Ucrania o la pandemia de COVID-19 nos han recordado cruelmente la fragilidad de los sistemas alimentarios mundiales.
El estudio aboga por una concienciación global: debemos repensar nuestra dependencia alimentaria. Esto implica diversificar nuestras fuentes de abastecimiento, construir sistemas alimentarios resilientes mediante una mejor distribución de la producción, invertir en agricultura local sostenible, políticas públicas que promuevan dietas saludables y, en ocasiones, reinventar prácticas.
Referencia de la noticia:
Stehl, J., Vonderschmidt, A., Vollmer, S. et al. La brecha entre la producción nacional de alimentos y las directrices dietéticas basadas en alimentos pone de relieve la falta de autosuficiencia nacional. Nat Food (2025). https://doi.org/10.1038/s43016-025-01173-4